Евросоюз осуществил уникальный проект MaxWave по изучению гигантских океанских волн, так называемых солитонов. Просьба не путать их с цунами, возникающими в результате землетрясений и набирающими свою сокрушительную силу лишь на мелководье. Как рождаются солитоны, науке неизвестно, а между тем они гораздо опаснее и коварнее цунами. Ведь их появление невозможно точно предсказать. Солитоны, волны-одиночки, бывают высотой с 12-этажный дом. Они внезапно возникают на открытых океанских просторах среди сравнительно небольших волн и представляют серьезную угрозу даже для крупных кораблей. На волны-гиганты, кстати, списывают многие случаи неожиданного исчезновения судов. По оценкам специалистов, ежегодно в неравной схватке с такими волнами гибнут десятки кораблей. Например, индонезийский паром "Вимала Дхарма", в сентябре 2003 года совершавший рейс между островами Бали и Ломбок, потерпел крушение, встретившись с солитоном. Круизному лайнеру Queen Elizabeth II, атакованному в 1995 году неожиданно возникшей волной высотой 29 метров, повезло больше: он удержался на плаву.
До недавнего времени многие ученые вообще не верили в существование солитонов. Океанологи утверждали, что возникновение огромных волн возможно за счет интерференции нескольких малых (других объяснений для образования монстров пока у науки нет) и происходит такое явление крайне редко - не чаще, чем раз в десять тысяч лет. Однако в рамках проекта MaxWave с помощью радарных спутников Европейского космического агентства удалось впервые зафиксировать поистине волны-монстры на поверхности Мирового океана. За три недели экспериментов радары уловили появление 10 чудовищных волн высотой более 25 метров. Теперь документально доказано, что волны-гиганты - явление не такое уж редкое, как предполагалось ранее. А ученым в ходе дальнейших исследований предстоит найти объяснение тому, как и почему они возникают.
Наталья Дьячкова
