Фестиваль называется «Императорские сады России» и проходит ни много ни мало под патронатом Ее Королевского Высочества принцессы Кентской. Что неудивительно, ведь парковое дело - занятие королевское, да и развернулся фестиваль не на каких-нибудь легкомысленных лужайках, а в самом Михайловском саду, который является редчайшим памятником ландшафтной архитектуры XVIII - первой трети XIX века. В этом уникальном саду сочетаются два различных стиля ландшафтного искусства - регулярный (французский) и пейзажный (английский). Идея проведения смотра принадлежит директору Русского музея Владимиру Гусеву, считающему, что ландшафтное строительство - самое настоящее искусство. Тем более что когда-то многие ландшафтные архитекторы вначале рисовали свои проекты маслом, а лишь затем высаживали растения, просто повторяя живописную работу.
Фестивальная жизнь была подчинена главному событию - выставке-конкурсу «Затеи и украшения императорских садов XVIII и XIX веков». Михайловский сад поделили на участки, которые раздали конкурсантам - ландшафтным фирмам из России, Бельгии, Германии, Италии. Всего соревновались около тридцати проектов: ХVIII век «прописался» на территории от храма Спаса на Крови до Масленого луга, а пересекая луг, зритель попадал в «пейзажную» часть, иллюстрирующую век девятнадцатый. Вообще бурная фестивальная жизнь саду «способствовала много к украшенью». Флористы проводили мастер-классы, посетители дивились на головные уборы в старинном стиле, украшенные цветами, любовались дефиле театра Императорских зрелищ, охали-ахали, глядя на кованые работы Гильдии кузнецов. И все это под бравурные звуки оркестров, в том числе уникальной «Русской роговой капеллы». В садовом вестибюле Михайловского дворца работала «цветочная» выставка художника Сергея Ковалева - генерального конструктора подводных крейсеров, дважды Героя Соцтруда и... действительного члена Академии художеств. А 1 июня специально для малышни создатель первого в России Парка топиарного искусства в городе Абакан выстриг из туи «Царевну-лягушку» - сказочную, всамделишную. Завершился же праздник костюмированным рыцарским турниром. Неудивительно, что в парк выстраивались очереди: за выходные на фестиваль было продано более 21 тысячи билетов.
Первое место в номинации «Лучшая композиция садово-паркового искусства в стиле XVIII века» завоевала композиция «Зазеркалье», выполненная мастерской ландшафтного дизайна «Аквилегия». «Лучшей композицией садово-паркового искусства в стиле XIX века» высокое жюри, в которое входили известные ландшафтные архитекторы из России, Италии, Новой Зеландии, США, Франции и Германии, признало «Летний театр» («Нескучный сад»). Первый диплом почетного жюри заслужил древесный питомник «ЛОРБЕРГ» за композицию «Игра-Плезир». «Этим фестивалем мы хотим показать, как наш город развивается, - сказала главный ландшафтный архитектор Петербурга и член экспертного совета смотра Лариса Канунникова, - поэтому фестиваль станет традиционным и ежегодным». По договоренности с Русским музеем в следующем году «Императорские сады России» будут посвящены Франции и ее ландшафтной традиции.
